Jan de Graaf is geboren in 1948 in Dordrecht. Hij studeerde in 1976 af aan de Rotterdamse Kunstacademie, waarna hij zich ontwikkelde tot een kunstenaar met een sterke persoonlijkheid.

In zijn bronzen beelden worden vaak vrouwen en kinderen afgebeeld. Hij maakt consequent gebruik van een gestileerde constructie en ontwerpfiguren. Een algehele rechtheid in compositie draagt bij aan de stijfheid van zijn objecten die terughoudend, verstild, bevroren en zonder enige suggestie van beweging zijn.

Hoewel zijn werk humoristisch overkomt, wordt de ernst van zijn vakmanschap duidelijk uit de details in zijn afwerking.