Jongkind bracht het grootste deel van zijn leven door in Frankrijk en keerde regelmatig terug naar Nederland om inspiratie op te doen, vooral in Rotterdam, voor zijn stads- en havengezichten en voor zijn kust- en rivierlandschappen van schepen. Zijn landschappen bij maanlicht waren buitengewoon. Zijn spontane, vrije penseelvoering gaf zijn schilderijen de directheid van het werk van de impressionisten, maar ze werden allemaal in zijn atelier geschilderd.
Zijn Franse tijdgenoten bewonderden zijn werk en zagen hem over het algemeen als een van de pioniers van het impressionisme: Manet beschreef hem als de vader van de moderne landschapsschilders.