Over de kunstenaar
Keith Haring was een Amerikaanse kunstenaar en sociaal activist wiens werk reageerde op de New Yorkse straatcultuur van de jaren tachtig door begrippen als geboorte, dood, seksualiteit en oorlog uit te drukken. Haring studeerde van 1976 tot 1978 commerciële kunst aan de Ivy School of Professional Art in Pittsburgh, maar verloor zijn interesse. Hij besloot te vertrekken na het lezen van Robert Henri's The Art Spirit (1923), die hem inspireerde om zich op zijn eigen kunst te concentreren. Zijn eerste belangrijke eenmanstentoonstelling was in 1978 in Pittsburgh in het Center for the Arts. Hij kreeg voor het eerst publieke aandacht met zijn openbare kunst in de metro. Zijn gedurfde lijnen, levendige kleuren en actieve figuren dragen sterke boodschappen van leven en eenheid met zich mee.
In 1982 had Haring vriendschappen gesloten met collega-kunstenaars in opkomst, zoals Madonna en Jean-Michel Basquiat. Hij creëerde meer dan 50 openbare werken tussen 1982 en 1989 in tientallen steden over de hele wereld. Hij leerde Andy Warhol kennen, wiens vriendschap een doorslaggevend element zou blijken te zijn in zijn uiteindelijke succes.
Haring werd politiek actief en ontwierp in 1985 een poster voor Vrij Zuid-Afrika en schilderde in 1986 een deel van de Berlijnse Muur. Zijn werk begon meer sociaal-politieke thema's te weerspiegelen, zoals anti-Apartheid, AIDS-bewustzijn en de crack-cocaïne-epidemie. Hij creëerde verschillende pop-art stukken die beïnvloed werden door andere producten: Absolute wodka, Lucky Strike sigaretten en Coca-Cola.
Haring was openlijk homo en was een sterke voorstander van veilige seks; in 1988 werd bij hem echter de diagnose AIDS gesteld. Met de opkomst van AIDS wilde Haring de boodschap over de ziekte naar buiten brengen door het te presenteren door de gezamenlijke lenzen van de politieke macht, het religieuze institutionalisme en de anti-seksuele moraal.
