Ren Zhenyu werd in 1976 in Tianjin geboren. Hij studeerde in 1999 af aan de afdeling Olieverfschilderijen van de Tianjin Academy of Fine Art, waar hij momenteel als docent werkt. Sinds het begin van zijn carrière wordt zijn grote talent erkend en gewaardeerd door galerijen en verzamelaars in heel China. Meer recentelijk verwierf hij ook bekendheid in Europa, vooral door zijn portretserie van twee historische iconen: Andy Warhol en voorzitter Mao.

In zijn werk zinspeelt Ren op de ingrijpende politieke veranderingen die zich in China hebben voltrokken sinds Mao's dood (hetzelfde jaar waarin de kunstenaar werd geboren) en op de constante behoefte van Chinese kunstenaars om zich te verbinden met het verleden.