Ralf Winkler, alias A.R. Penck is geboren op 5 oktober 1939. Hij is een Duitse schilder, graficus, beeldhouwer en jazzdrummer.
Penck werd geboren in Dresden, Duitsland, en studeerde samen met een groep andere neo-expressionistische schilders in Dresden.
Hij werd een van de belangrijkste exponenten van de nieuwe figuratie naast Jörg Immendorff, Georg Baselitz en Markus Lüpertz. Onder het Oost-Duitse communistische regime werden zij door de geheime politie in de gaten gehouden en als dissidenten beschouwd.
Eind jaren zeventig werden ze opgenomen in voorstellingen in West-Berlijn en werden ze gezien als exponenten van de vrije meningsuiting in het Oosten. Hun werk werd in de jaren tachtig door grote musea en galeries in het Westen getoond.
Ze werden opgenomen in een aantal belangrijke shows, waaronder de beroemde Zeitgeistententoonstelling in het bekende Martin Gropius Bau museum en de belangrijke New Art show in de Tate in 1983.
In de jaren tachtig werd hij wereldwijd bekend met schilderijen met pictografische, neo-primitivistische afbeeldingen van menselijke figuren en andere totemische vormen. Hij werd opgenomen in vele belangrijke tentoonstellingen, zowel in Londen als in New York.
De sculpturen van Penck, hoewel minder bekend, roepen dezelfde primitieve thema's op als zijn schilderijen en tekeningen.
Ze maken gebruik van alledaagse materialen zoals hout, flessen, kartonnen dozen, blikken, afplaktape, aluminiumfolie en draad, en zijn ruw geschilderd en geassembleerd. Ondanks hun anti-kunst esthetiek en de ruwheid van hun constructie hebben ze dezelfde symbolische, archetypische antropomorfe vormen als zijn platte symbolische schilderijen.
De schilderijen zijn beïnvloed door het werk van Paul Klee en vermengen de vlakheid van het Egyptische of Maya-schrift met de ruwheid van de late zwarte schilderijen van Jackson Pollock. De sculpturen doen vaak denken aan de stenen hoofden van Paaseiland en andere Oceanische kunst.
Pence was ook een fervent drummer. Hij was lid en mede-oprichter samen met Frank Wollny van de free jazz groep Triple Trip Touch (alias T.T.T. of TTT) en greep elke gelegenheid aan om te spelen met enkele van de beste jazzmuzikanten van de late jaren tachtig, waaronder Butch Morris, Frank Wright, Billy Bang, Louis Moholo en Frank Lowe, en organiseerde in 1990 evenementen in zijn landhuis in Heimbach met installaties van Lennie Lee, optredens van Anna Homler en schilderijen van Christine Kuhn.
A.R. Penck woont en werkt in Berlijn, Düsseldorf, Dublin en New York.
