Ferdinand Erfmann is geboren in een Rotterdamse acteursfamilie en heeft naast het tekenen en schilderen voor de Eerste Wereldoorlog ook regelmatig op het podium gestaan. De twee beroepen zijn in zijn schilderijen van de toneelwereld en het circus samengesmolten. Zijn hoofdonderwerp was echter vrouwen: stoere badgasten, fabrieksmeisjes, vrouwelijke atleten en prostituees - door Erfmann 'mastodons' genoemd - vereeuwigd in een platte, schematische figuratieve stijl die hij kenmerkte als 'psychologisch synthetisch realisme' en die enkele kenmerken van de Nieuwe Objectivistische beweging die in de jaren twintig van de vorige eeuw in Nederland populair werd, deelden.
In de jaren dertig van de vorige eeuw schilderde Erfmann, geïnspireerd door zijn reizen in het Middellandse Zeegebied, vooral neoklassieke landschappen en mythische figuren.
