Arend Jan van Driesten (1878-1969) was een vooraanstaande Nederlandse schilder en aquarellist, gevierd als de "nestor" van de Leidse School – vaak aangeduid als de Leidse impressionisten. Hij werkte voornamelijk in en rond Leiden en wijdde zijn carrière aan het vastleggen van de serene poëzie van het Nederlandse landschap, stadsgezichten en het dagelijks leven.
Van Driestens werk kenmerkt zich door een verfijnd gevoel voor sfeer en licht, waardoor hij aansluit bij de bredere traditie van het Nederlandse impressionisme, maar tegelijkertijd een uitgesproken persoonlijke stijl behoudt. Zijn schilderijen en aquarellen tonen vaak kanalen, bruggen, met bomen omzoomde straten en de wisselende seizoenen, weergegeven met een zacht kleurenpalet en een subtiele, bijna contemplatieve penseelvoering. In plaats van zich te richten op dramatische momenten, vond hij schoonheid in het alledaagse en verhief hij vertrouwde scènes door middel van sfeer en nuance.
Als centrale figuur binnen de Leidse School speelde van Driesten een belangrijke rol in de vorming en het voortbestaan van deze regionale stroming. Zijn lange carrière en constante productie bezorgden hem de status van een gids – zowel als kunstenaar als als voorbeeld voor jongere schilders. Door zijn werk bewaarde hij een visuele herinnering aan Leiden en omgeving, waarbij hij impressionistische spontaniteit combineerde met een diepgeworteld gevoel voor plaats en traditie.
Tegenwoordig wordt Arend Jan van Driesten herinnerd als een stille meester van het Nederlandse impressionisme, wiens oeuvre een tijdloos en intiem portret biedt van Nederland rond de eeuwwisseling en daarna.
