Considerado um dos mais importantes escultores americanos do pós-guerra, John Chamberlain é mais conhecido por suas obras de sucata em grande escala. Feitas de materiais industriais prontamente disponíveis, suas esculturas vibrantes incorporam a energia e o dinamismo do expressionismo abstrato, com referências aos readymades do dadaísmo e aos elementos pré-fabricados da pop art. O estilo distintamente caprichoso e cativante de Chamberlain também está em exibição em seu trabalho com outras mídias, incluindo filmes, fotografia de grande formato, gravuras, pinturas, relevos, máscaras e muito mais.
John Chamberlain nasceu em 1927 em Rochester, Indiana. Depois de servir na Marinha dos Estados Unidos, Chamberlain frequentou o Art Institute of Chicago e o famoso Black Mountain College na Carolina do Norte. Ele se mudou para Nova York em 1956, onde começou a fazer experiências com peças de automóveis abandonadas, criando seu icônico SHORTSTOP (1957), um conjunto preto como breu de para-lamas Ford antigos.
Chamberlain teve sua primeira grande exposição individual em 1960 na Martha Jackson Gallery e, em 1961, foi incluído na exposição coletiva definitiva THE ART OF ASSEMBLAGE no Museu de Arte Moderna. No final dos anos 60, Chamberlain evoluiu seu uso de materiais para incluir espuma de uretano, aço galvanizado, acrílico revestido de mineral e folha de alumínio.
Em meados dos anos 70, ele voltou a dedicar sua prática às peças de automóveis e, em 1980, mudou-se para um enorme estúdio em Sarasota, Flórida, o que lhe permitiu expandir bastante a escala de seu trabalho. As imponentes esculturas de folha de alumínio de Chamberlain, criadas na última fase de sua carreira, foram exibidas em 2012 do lado de fora do Seagram Building, em Nova York. Chamberlain morreu em 2011 aos 84 anos.
Grandes retrospectivas do trabalho de Chamberlain foram realizadas no Solomon R. Guggenheim Museum em Nova York (1971, 2012) e no Museum of Contemporary Art em Los Angeles (1986). Ele recebeu inúmeras homenagens, incluindo o Lifetime Achievement Award in Contemporary Sculpture do International Sculpture Center, Washington, D.C. (1993) e uma Distinção em Sculpture Honor do Sculpture Center, Nova York (1999). Hoje, o trabalho de Chamberlain pode ser encontrado em coleções permanentes em todo o mundo, incluindo as do Museu Solomon R. Guggenheim e do Museu Whitney de Arte Americana em Nova York; A Coleção Menil, Houston; Centro Pompidou, Paris; Tate Modern, Londres; e o Kunstmuseum Winterthur, na Suíça.
