Sur l'artiste
Maria Elena, également orthographiée Marie-Hélène, était une peintre portugaise de compositions semi-abstraites. À sept ans, elle commença à étudier le dessin et la peinture à l'Académie des Beaux-Arts de Lisbonne.
Adolescente, elle étudia la peinture, la sculpture et la gravure. En 1928, Vieira da Silva s'installa à Paris pour étudier la sculpture, mais décida de se consacrer à la peinture en 1929. Ses toiles furent exposées à Paris en 1930 ; la même année, elle épousa le peintre hongrois Árpád Szenes.
Après un séjour à Lisbonne et une période passée au Brésil pendant la Seconde Guerre mondiale (1940-1947), Vieira da Silva retourna à Paris et obtint la nationalité française en 1956. Elle reçut le Grand Prix national des Arts en 1966.
Elle fut nommée Chevalier de la Légion d'honneur en 1979. Elle s'éteignit à Paris le 6 mars 1992. Si les motifs abstraits de ses premières toiles tendaient vers le décor, dans son œuvre de maturité, elle associa des motifs complexes et très détaillés à des jeux d'espace.
