Jan Hendrik Matthijssen era un disegnatore, ritrattista e cameriere del re Lodewijk Napoleone.

Nel 1808 il cognome fu scritto come Mattyssen. Dopo essersi trasferito a Leeuwarden, alla fine è diventato Matthijssen

All'età di 35 anni si stabilì a Leeuwarden dopo la caduta del Regno d'Olanda nel 1812 e si dedicò interamente all'arte fino alla sua morte nel 1855. Ha insegnato e praticato le arti visive e ha realizzato ritratti, paesaggi urbani, sagome e miniature.

Tre dei suoi figli gli succedono come pittore. Una figlia ha sposato un pittore e un'altra figlia ha avuto un cognato come pittore