Sam Francis

Sam Francis è nato a San Mateo, in California, il 25 giugno 1923 ed è stato un pittore e incisore americano. Occupa una posizione di rilievo nella pittura americana del dopoguerra. Sebbene associato al movimento espressionista astratto e all'astrazione post-pittoresca di Clement Greenberg, a differenza di molti pittori americani del suo tempo, ebbe un'esposizione diretta e prolungata alla pittura francese e all'arte giapponese che ebbero un impatto individuale sul suo lavoro. Francis prestò servizio nell'aeronautica degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale prima di essere ferito durante le manovre di volo di prova. Rimase in ospedale per diversi anni, e fu lì, dopo essere stato visitato dall'artista David Park nel 1945, che iniziò a dipingere. Una volta uscito dall'ospedale tornò a Berkeley, questa volta per studiare arte. Ha conseguito sia la laurea (1949) che la laurea magistrale (1950) presso l'Università della California, Berkeley, dove ha studiato botanica, medicina e psicologia mentre studiava con David Park. Fu fortemente influenzato dall'espressionismo astratto, in particolare dalle opere di Clyfford Still e Jackson Pollock. Nel suo uso dello spazio sulla tela per consentire la libera circolazione del colore forte e la sensibilità alla luce Francis sviluppò il suo stile al termine dei suoi studi. Francis si trasferì a Parigi nel 1950, dove incontrò Jean-Paul Riopelle, che sarebbe rimasto un'influenza importante, e lo studio delle ninfee di Monet ebbe un profondo impatto sul suo lavoro. Da una tavolozza molto tenue di grigi e bianchi è tornato alle qualità della luce e del colore producendo opere come Big Red 1953. Continua a sviluppare l'uso dello spazio bianco e ha aumentato le dimensioni dei suoi dipinti per una maggiore enfasi. Durante il suo periodo in Europa eseguì numerosi dipinti murali monumentali. Francis tornò in California nel 1962 e fu quindi influenzato dalla preoccupazione della West Coast School per il misticismo e la filosofia orientale. Il blu era diventato una caratteristica più dominante del suo lavoro dal 1959, ispirato dalla sofferenza personale e dalla grande gioia di diventare padre per la prima volta nel 1961. Ciò ha portato a combinazioni di colori duri e strutture più disciplinate con rettangoli posizionati centralmente negli anni '70. Alla fine queste strutture più rigide hanno lasciato il posto a configurazioni più larghe a volte di forme simili a serpenti con motivi simili a ragnatele. Il blu, a volte brillante, è rimasto una parte importante di molti lavori successivi. I dipinti di Sam Francis si trovano in collezioni museali internazionali, tra cui quelle del Metropolitan Museum of Art, del Museum of Modern Art, di New York, del Kunstmuseum Basel, dell'Idemitsu Museum of Arts, di Tokyo e del Centre Pompidou-Musee National d' Arte Moderna, Parigi. Sam Francis morì a Santa Monica il 4 novembre 1994.