Cor Noltee is geboren in Den Haag en heeft veel gereisd. Hij woonde en werkte in Parijs, Rotterdam en Brugge voordat hij zich in 1937 in Dordrecht vestigde. Hij hield van impressionistische landschappen en stads- en riviergezichten en werkte op een robuuste en zelfverzekerde manier, wat hem de bijnaam 'de Breitner van Dordrecht' opleverde.
Noltee studeerde aan de kunstacademie in Den Haag, waar onder andere Willem de Zwart les gaf.