O pintor Herman Gouwe nasceu em 8 de maio de 1875 em Alkmaar. Gouwe foi educado na Academia de Artes Visuais de Amsterdã, onde se tornou amigo do artista de Maastricht, Rob Graafland. Nos anos de 1908 a 1927, Gouwe passou metade do ano no sul de Limburg. Na outra metade do ano ele ficou em Amsterdã, que mais tarde se tornou Blaricum e às vezes cidades estrangeiras como Paris e Tânger. Juntamente com Jan Bakhoven, Guillaume Eberhard, Rob Graafland, Henri Jonas, J. Van der Kooy, Jos Narinx e Vic Reinders, Gouwe fundou o Kunstkring van Limburg em 1910.
Depois de 1910, ele permaneceu por algum tempo em Blaricum, onde esteve em contato com Jan Sluijters, Leo Gestel e Hart Nibbrig, todos representantes de um novo estilo de pintura em que a ênfase em seu trabalho era colocada no uso fauvista da cor. Como nenhum outro, Gouwe conseguiu retratar o nascer e o pôr do sol em seu trabalho. Suas paisagens irradiam uma tranquilidade harmoniosa porque há um bom equilíbrio entre a paisagem, o efeito de luz e sombra e uma única pessoa, geralmente um agricultor trabalhador. Uma certa influência de Vincent van Gogh e Paul Gauguin é reconhecível. Ele foi mais influenciado pela colaboração e amizade com o artista Limburg Rob Graafland e, em menor grau, Henri Jonas.
Em 1909, ele e seus colegas da academia Gerard Westermann (1880-1971) e Chris Hammes (1872-1965) tiveram a oportunidade de organizar uma exposição no Museu Stedelijk em Amsterdã. Para o crítico-artista Conrad Kickert (1882-1956), o trabalho de Gouwe com 'céus em chamas' e 'paisagem de verão radiante de fã' forneceu um esboço provisório do movimento neo-impressionista como um todo. Naquela época, Gouwe já se concentrava em temas da vida no campo, trabalho e arados de cavalos.
Em 1927, Gouwe foi para o Taiti, onde o pintor Gauguin o inspirou. Na companhia de três amigos, Gouwe viajou de barco de Toulon, no sul da França, até a Polinésia-Taiti. Aqui ele se estabeleceu na costa leste perto do mar. No início, pintou principalmente retratos e paisagens locais em tons profundos de verde e marrom. A partir do início da década de 1930, sua paleta de cores mudou para um intenso luminismo. Isso tornou seu trabalho atraente para muitos colecionadores americanos e australianos. Josef Sandberg o convidou para expor na Holanda, o que resultou em uma exposição no Stedelijk Museum Amsterdam em 1959. No mesmo ano ele retornou ao Taiti e morreu em 1965 em Papeete.
