Gijsbert George Martens, nascido a 8 de novembro de 1894 em Groningen, foi um importante pintor expressionista, aguarelista, desenhador e gravador holandês. Faleceu a 17 de abril de 1979 na sua cidade natal. Martens recebeu as suas primeiras aulas de pintura do seu pai, Gijsbert Martens, um pintor marinho amador. Estudou na Academia Minerva em Groningen, onde se tornou amigo de artistas como Johan Dijkstra e Jan Wiegers. Juntamente com eles, fundou o Círculo de Arte De Ploeg de Groningen em 1918.
Martens começou a sua carreira a pintar retratos, muitas vezes por encomenda. Também pintava regularmente "ao ar livre" e captava a vida urbana em Groningen. Adorava a agitação da cidade e a dinâmica do trânsito. O próprio Martens levou uma vida agitada; andava de Harley Davidson e era fascinado pelo movimento. Dentro de De Ploeg, foi o único que pintou desportos rápidos, como corridas de motos no TT em Assen, patinadores e sulkies com trotadores.
O seu método de trabalho era enérgico e expressivo. Martens procurava ansiosa e superficialmente formas, a sua caligrafia expressiva era motivada pela sua sensibilidade. Para além da caneta de desenho e do giz macio, dava impressões rápidas do que via com o pincel e fazia esboços com tinta. Na década de 1920, utilizou brevemente tinta de cera, mas a partir de 1928 passou a trabalhar exclusivamente com tinta a óleo. Tal como outros expressionistas, Martens realizou xilogravuras. Dentro de De Ploeg, foi influenciado principalmente por Jan Wiegers e, através dele, por Kirchner, que, tal como Martens, também fez paisagens urbanas. Mas enquanto Wiegers mostrava o lado duro da vida na cidade, Martens preferia cenas de rua alegres, com mulheres coloridas e a conversar, a passear à chuva ou a fazer compras no Vismarkt.
Em 1922, Martens casou com Alida Pott, uma colega artista e membro do De Ploeg. Após a morte dela, em 1931, perdeu o seu ímpeto artístico e trocou o expressionismo animado por um impressionismo mais tranquilo, uma tendência que também se tornou visível no trabalho de outros membros do De Ploeg depois de 1929. Em vez da vida na cidade, concentrou-se mais na pintura de retratos. O mar também continuou a ser uma fonte de inspiração.
Martens permaneceu associado a De Ploeg durante toda a sua vida e participou em inúmeras exposições antes e depois da Segunda Guerra Mundial. Em 1963, foi presidente da De Ploeg. Em 1976, realizou uma viagem de estudo à América do Norte e do Sul.
O trabalho de George Martens caracteriza-se pelo seu amor pela vida urbana e pela sua capacidade de captar movimento e dinamismo. O seu estilo expressivo e temas diversos fazem dele uma figura única na história da arte holandesa.
