Au cours des 25 dernières années, Hans Steffelaar a constitué une œuvre impressionnante, connue d'un petit cercle de passionnés. Dans un relatif isolement, il travaille sur ses impressionnantes toiles dans son atelier près de Bornebroek à Twente. Compte tenu de la qualité constante de son travail, il est presque incroyable que Steffelaar ne soit pas mieux connu auprès du public artistique national et international.

Hans Steffelaar est né en 1940 dans une famille où les études universitaires pour les enfants étaient considérées comme allant de soi. Il étudie la médecine et devient chirurgien. Il a travaillé à Almelo de 1976 à 2005, dont 60% des 17 dernières années afin de pouvoir consacrer plus de temps à son travail de peintre.

Il a reçu sa formation artistique formelle auprès de Loek Peletier et Kees Stoop et a fréquenté l'académie d'art AKI (Enschede) de 1988 à 1992. Hans Steffelaar a peint aujourd'hui une œuvre mature qui témoigne d'un savoir-faire artisanal et d'un bon sens du détail et des matériaux. Son travail a été présenté dans diverses expositions dans l'est du pays.

Ses peintures se caractérisent par un drame impressionnant – non pas un exploit de force mais des témoignages sensibles d’un monde qui s’effondre.
Tout dans son œuvre a une lourde matérialité, qu'il s'agisse d'un paysage rocheux, de roselières, de pierres tombales ou d'un morceau de gaze déroulé. Le drame réside dans la matière qui s'use naturellement et qui par ailleurs est affectée par la violence. Steffelaar a un look particulier qui ne devient pas ennuyeux. Sa vision du monde n’est peut-être pas joyeuse, mais elle est pleine de lumière, de nuances et de douceur.
Un monde dans lequel la tristesse et le désir ont trouvé leur place.

Hans Steffelaar a présenté sa première grande exposition personnelle au Rijksmuseum Twenthe du 18 octobre 2015 au 27 mars 2016 sous le titre « Nous avons gagné ».

(Texte avec l'aimable autorisation de Rob Smolders, fondation Wim Izaks, centre d'art Tricot Winterswijk, Rijksmuseum Twenthe)