Nanny Still (1926–2009) était un phénomène rare dans le monde du design : une artiste qui donnait vie au verre et faisait parler la couleur à une époque grise. Dotée d’un sens inégalé de l’esthétique et de l’expérimentation, elle est devenue l’une des figures les plus influentes de la tradition du design finlandais, et bien au-delà.
Née à Helsinki en 1926, Still a trouvé sa vocation très tôt à l'École centrale des arts et métiers. Son talent pour le travail du verre s’est immédiatement fait remarquer : elle combinait la maîtrise technique avec une approche ludique, presque musicale, de la couleur, de la forme et de la lumière. En 1949, elle rejoint la célèbre verrerie Riihimäki, où elle devient l'une des figures clés du design finlandais d'après-guerre.
Ce qui la distinguait, c’était son courage. Là où d’autres ont opté pour la modestie, Still a osé expérimenter avec des couleurs vives, des formes inhabituelles et des techniques innovantes. Sa série emblématique Harlekiini en est la preuve : des combinaisons de couleurs étincelantes capturées dans des designs géométriques et élégants qui semblent à la fois industriels et poétiques. Son travail était moderne, mais jamais froid, toujours empreint de chaleur et d’une profonde compréhension du matériau.
Il ne s'est toujours pas limité au verre. Elle a travaillé la céramique, le métal et la porcelaine, et a conçu pour des marques prestigieuses telles que Rosenthal et Wärtsilä Arabia. En 1958, elle s'installe en Belgique, où elle enrichit son langage du design scandinave d'influences européennes. Elle a travaillé comme designer indépendante, mais est toujours restée fidèle aux principes du design finlandais : simplicité, fonctionnalité et respect des matériaux.
Son œuvre a été récompensée par de nombreux prix, dont la prestigieuse médaille Pro Finlandia, et son travail a été exposé dans le monde entier. Mais plus important que les récompenses, c'est l'impact de son travail : Nanny Still a ouvert la porte aux créatrices dans un secteur dominé par les hommes et a prouvé que la couleur n'est pas une frivolité mais une déclaration de design puissante.
Nanny Still n’était pas une force tranquille : elle était un esprit bouillonnant et expérimental en avance sur son temps. Son verre vit, respire et raconte des histoires. Et dans chaque reflet, son héritage brille : puissant, coloré et plein de vie.
