Reinier Nooms (vers 1623 – 1664), également connu sous le nom de Zeeman ou Seeman (qui signifie « marin » en néerlandais), était un peintre et graveur maritime hollandais réputé, célèbre pour ses représentations remarquablement détaillées de navires et de paysages marins. À partir des années 1650, Nooms a commencé à produire une série d'eaux-fortes qui représentaient non seulement des navires, mais aussi des topographies côtières et urbaines. Son travail, marqué par une précision et un raffinement extraordinaires, est devenu une référence pour d'autres artistes représentant des scènes maritimes.
Bien que les détails concrets de la vie de Nooms soient rares, il est probable qu'il soit né et soit mort à Amsterdam. Avant de se consacrer à l'art, il a mené une vie rude et aventureuse en tant que marin. Sa transition vers la peinture et le dessin, qui a commencé vers 1643, est entourée de mystère, car il existe peu d'informations sur la manière dont il a développé ses compétences artistiques. Cependant, sa connaissance intime des navires, acquise au cours de son séjour en mer, est évidente dans son travail. Ses représentations de navires et de ports étrangers sont réputées pour leur précision technique, ce qui en fait des références inestimables pour d’autres artistes de l’époque.
L’héritage artistique de Nooms est étroitement lié aux guerres anglo-néerlandaises, qui ont inspiré bon nombre de ses peintures. L’une de ses œuvres les plus célèbres représente l’Amalia, le navire amiral de l’amiral Maarten Tromp, représenté avant la bataille décisive des Downs. Cette œuvre est aujourd’hui conservée au National Maritime Museum de Greenwich, au Royaume-Uni. Un autre tableau remarquable, représentant la bataille de Livourne de 1653, se trouve au Rijksmuseum d’Amsterdam.
Tout au long de sa carrière, Nooms a beaucoup voyagé. Il séjourna à Paris (1650-1652, 1656), visita Venise et peut-être Berlin en 1657. Il navigua également le long de la côte nord-africaine avec le célèbre amiral hollandais Michiel de Ruyter entre 1661 et 1663. Bien que les détails de sa vie personnelle ne soient pas clairs, il épousa Maria Moosijn de Bruges et le couple eut deux filles, baptisées en 1653 et 1655.
Au cours des années 1650, Nooms publia une série d'eaux-fortes représentant des navires et des vues topographiques détaillées. Ces eaux-fortes, distribuées par les éditeurs Cornelis Danckerts et Clement de Jonghe, devinrent une source d'inspiration importante pour d'autres artistes, mettant en valeur l'attention méticuleuse de Nooms aux détails et son savoir-faire technique.
L’une de ses dernières œuvres, créée en 1664, offre une vue panoramique du port d’Amsterdam, mettant en valeur la baie IJ et le « s Lands Zeemagazijn », l’arsenal naval néerlandais, qui abrite aujourd’hui le Nederlands Scheepvaartmuseum (Musée maritime néerlandais). Ce chef-d’œuvre est aujourd’hui exposé au musée.
L’influence de Nooms s’est étendue au-delà de sa vie, façonnant le travail d’artistes ultérieurs tels que le graveur français du XIXe siècle Charles Meryon. Profondément inspiré par les gravures de Nooms représentant des paysages urbains de Paris, Meryon a dédié plusieurs de ses propres gravures de la capitale française à Nooms, lui rendant hommage par des inscriptions poétiques.
Reinier Nooms reste une figure centrale de l’art maritime, ses œuvres étant appréciées pour leur importance historique et artistique, offrant des aperçus intemporels des navires et des paysages marins du XVIIe siècle.
