John von Wicht

John von Wicht (1888-1970) è stato un pittore, muralista, incisore e mosaicista tedesco-americano, noto per le sue opere espressioniste astratte. Nato Johannes von Wicht il 3 febbraio 1888 a Malente, in Germania, all'età di diciassette anni iniziò il suo apprendistato in un laboratorio di pittura e decorazione, dove nel tempo libero disegnava dalla natura. ​

Nel 1909-1910 studiò arti applicate presso la scuola privata del Granduca d'Assia a Darmstadt. Grazie a una borsa di studio triennale, continuò gli studi presso la Royal School of Fine and Applied Arts di Berlino, dove studiò litografia, mosaici e vetrate colorate e conseguì la laurea in Arti nel 1912. ​

Durante la prima guerra mondiale, von Wicht rimase ferito e trascorse il periodo di convalescenza dedicandosi alla progettazione di libri e all'illustrazione. A causa delle difficoltà economiche del dopoguerra, nel 1923 emigrò negli Stati Uniti e si stabilì a Brooklyn Heights, New York. Lì trovò lavoro presso un'azienda di litografia e come artigiano di vetrate e mosaici. ​

Nel 1936 ottenne la cittadinanza naturalizzata americana e venne assunto nella divisione murale del Federal Art Project/WPA. Ha collaborato con artisti come Stuart Davis, Byron Browne e Louis Schanker a un murale per la stazione radio WNYC. Questo murale è attualmente in prestito a lungo termine alla Biblioteca pubblica di Brooklyn. ​

Nei suoi dipinti, Von Wicht univa l'astrazione geometrica ai colori intensi. Verso la fine degli anni '30 espose con il gruppo American Abstract Artists e la Federation of Modern Painters and Sculptors. La sua prima mostra personale ebbe luogo nel 1939 alla Theodor A. Kohn Gallery di New York. ​

Durante la seconda guerra mondiale, von Wicht prestò servizio come capitano di una chiatta di rifornimento che consegnava cibo alle navi dell'esercito nel porto di New York. Questa esperienza influenzò le sue opere astratte, nelle quali cominciarono ad apparire temi portuali. Negli anni '50 le sue astrazioni geometriche colorate si evolsero in forme più libere ed espressioniste. ​

Nel 1954 von Wicht ricevette la prima delle dodici residenze annuali presso la MacDowell Colony nel New Hampshire. Esponeva regolarmente le sue stampe con il gruppo New York Painter-Printmakers e con il gruppo 14 Painter-Printmakers. Nel 1959 la Galerie Internationale d'Art Contemporaine di Parigi organizzò una mostra itinerante delle sue opere. Negli anni '60 von Wicht acquistò un cottage a Maiorca e divise il suo tempo tra lì e la colonia MacDowell. ​

John von Wicht morì il 22 gennaio 1970 a Brooklyn, New York. Le sue opere sono presenti in collezioni quali l'High Museum of Art di Atlanta, il Museum of Fine Arts di Boston, l'Indianapolis Museum of Art, il British Museum di Londra, il Brooklyn Museum, il Museum of Modern Art e il Whitney Museum of American Art di New York, il Syracuse University Art Museum, la Library of Congress, la National Gallery e lo Smithsonian American Art Museum di Washington D.C., il Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa di Wellington e il Worcester Art Museum nel Massachusetts. ​