Paul-César Helleu è stato un pittore francese noto soprattutto per i suoi eleganti ritratti di donne della Belle Époque. All'età di sedici anni fu ammesso all'École des Beaux-Arts, dove sviluppò le sue basi classiche, sviluppando al contempo un occhio attento per la modernità e lo stile.

Nello stesso anno, partecipò alla Seconda Mostra Impressionista, dove incontrò Claude Monet e John Singer Sargent. L'impatto delle loro opere fu immediato: le pennellate sciolte, la luce e la naturale modernità sulla tela si sposavano perfettamente con la sensibilità di Helleu per l'atmosfera e il carisma. Instaurò uno stretto rapporto con Sargent, che divenne significativo sia artisticamente che personalmente.

Divenne uno degli artisti più stimati dell'epoca edoardiana. I suoi ritratti combinano raffinatezza e apparente naturalezza: le donne gli appaiono come icone del loro tempo: aggraziate, sicure di sé e immerse in un mondo di moda, lusso e sottile psicologia. La sua reputazione gli valse la nomina a membro onorario di diverse società artistiche e le sue opere furono ampiamente collezionate. Oggi, i suoi dipinti sono conservati in collezioni museali in tutto il mondo.