Over de kunstenaar
Royal Boch, gevestigd in Wallonië, is wellicht de meest gevierde aardewerkfabrikant op Belgische bodem. De geschiedenis van dit bedrijf gaat terug tot 1841, toen het werd opgericht en in 1844 de naam Boch Frères S.N.C. kreeg. Het bedrijf is ook bekend voor zijn keramische producten onder de merknaam Boch Keramis.
Royal Boch werd opgericht door de Boch-familie, afstammelingen van de familie Boch uit het Franse Audun-le-Tiche, die in 1748 een keramiekbedrijf oprichtte dat later zou uitgroeien tot Villeroy & Boch. Gedurende decennia hechtte de Boch-familie veel waarde aan de kwaliteit van hun ontwerpen. Kunstenaars zoals Charles van der Stappen en Théo Van Rysselberghe werden betrokken bij de productie, grotendeels dankzij de inzet van Anna Boch. De familie onderhield nauwe banden met verschillende kunstenaars, waarbij Eugène Boch zelfs bevriend was met Vincent van Gogh.
Naast hun artistieke betrokkenheid zette de familie zich ook in voor het welzijn van hun medewerkers. Ze bouwden huizen voor arbeiders achter de fabriek en richtten de broederschap van Sint-Antonius van Padua op, vernoemd naar de beschermheilige van faïencewerkers. Bovendien faciliteerden ze onderwijs door de oprichting van een eigen vakschool en huishoudschool. Voor ontspanning en vrije tijd werd gezorgd met de oprichting van een koor en een eigen fanfare. Dankzij deze uitbreidingen ontstond er rond de fabriek een nieuwe stad, La Louvière genaamd. De naam van de stad verwijst naar "Louve," het Franse woord voor wolvin, tevens het officiële symbool van de Boch Keramis-manufactuur.
In 2009 deden berichten in de pers de ronde over de mogelijke sluiting van deze gerenommeerde hofleverancier. Uiteindelijk werd er een overnemer gevonden, maar eind 2010 moest deze voor de handelsrechtbank van Bergen verschijnen. Hij werd beschuldigd van onregelmatigheden en het niet nakomen van de toezeggingen jegens het Waals Gewest.
Oude stukken in de art deco, art nouveau en jugendstil stijlen zijn bij verzamelaars zeer gewild vanwege hun verfijnde kwaliteit en vakmanschap.
In 1999 werd de Collectie Catteau, bestaande uit achthonderd vazen en grotendeels bestaand uit vazen van de Boch Manufactuur, geschonken aan de Koning Boudewijnstichting. Dit toont de blijvende artistieke waarde en erfenis van Royal Boch in de wereld van keramiek en design.
