Pieter Barbiers II (1749–1842) è stato un pittore e decoratore di Amsterdam, noto per la sua eccezionalmente lunga carriera e per il suo ruolo nel mantenere viva la tradizione della pittura teatrale nei Paesi Bassi. Nato ad Amsterdam in una famiglia di artisti (anche suo padre Pieter Barbiers I era un pittore), Barbiers II è cresciuto in un mondo in cui arte, teatro e artigianato si fondevano.
Fin da piccolo Pieter era immerso nella vita in studio. Sotto la tutela del padre, sviluppò uno spiccato senso della composizione, della prospettiva e degli effetti drammatici, competenze essenziali nel mondo della scenografia teatrale. Nella seconda metà del XVIII secolo, quando il teatro era una delle forme più importanti di intrattenimento popolare, fiorì la richiesta di scenografie imponenti e realistiche e Barbiers divenne presto uno dei pittori più richiesti in questo genere.
Barbiers II era specializzato in scenografie di grandi dimensioni per i teatri di Amsterdam, ma la sua opera comprendeva anche dipinti di paesaggi urbani e fantasie architettoniche. Il suo lavoro è stato elogiato per la resa accurata dello spazio e dell'atmosfera, dando agli spettatori la sensazione di entrare letteralmente in un altro mondo.
Ciò che rende speciale Pieter Barbiers II è l'enorme lasso di tempo in cui rimase attivo: lavorò a diverse commissioni per più di sessant'anni, mentre il mondo dell'arte intorno a lui cambiava radicalmente. Sapeva adattare il suo stile ai nuovi gusti, senza rinnegare la sua maestria artigianale. Le sue opere successive talvolta tradiscono l'influenza del nascente sentimento romantico, con maggiore enfasi sulle emozioni e sull'esperienza della natura.
Oltre alla sua produttiva carriera, Barbiers formò anche la prossima generazione di artisti, tra cui i suoi figli. Così facendo, diede continuità alla dinastia artistica della famiglia Barbier, che sarebbe rimasta attiva per diverse generazioni.
Pieter Barbiers II morì nel 1842 all'età di 92 anni nella sua città natale, Amsterdam, una città che non solo aveva immortalato con il suo pennello, ma che aveva anche letteralmente contribuito a plasmare sulla scena.
Oggi i suoi dipinti e i suoi progetti sono rari, ma costituiscono un importante collegamento nella storia del teatro olandese e nell'arte della pittura illusionistica.
