Hendrik Leth

Hendrik de Leth (Amsterdam, 31 mei 1703 - Amsterdam, 17 juni 1766) was prentkunstenaar, etser, graveur, kaartmaker, tekenaar, boekhandelaar, kunsthandelaar, uitgever van prenten, kunstverzamelaar en naturaliënverzamelaar.

Hendrik de Leth was de zoon van Andries de Leth (plaatsnijder, boekverkoper, 1662-1731) en Nelletje Middenheespen. Hendrik had een oudere broer, Christiaan de Leth. In 1742 trad Hendrik in het huwelijk met Sophia Otto, die overleed in 1753. Hun huwelijk bleef kinderloos. Aannemelijk was dat neef Andries, zoon van Hendriks broer Christiaan, opvolger zou worden van de zaak van Hendrik. Hij overleed echter al in 1743. In 1766 liet Hendrik de Leth vlak voor zijn overlijden een testament opmaken, waarbij Catharina le Blanc, kleindochter van broer Christiaan, erfgename wordt. Op 30 september 1766 vond de veiling van zijn nalatenschap plaats.[3]

In 1728 trad Hendrik toe tot het boekverkopersgilde. Daarvoor was hij leerling van zijn vader Andries de Leth, die de kaart-, prent- en kunsthandel 'Op de Beurssluys, in den Visscher' te Amsterdam had overgenomen van cartograaf en prentkunstenaar Nicolaas Visscher II. Hendrik de Leth nam dit bedrijf op zijn beurt over na het overlijden van zijn vader in 1731.

Reeds in 1725 werd het werk Afbeeldinge van de Wijdtvermaarde stadt Amsterdam benevens derzelver voornaamste Gebouwen en Gesiten, alle naaukeurig na ’t leven geteekent en uitgegeven t’ Amsterdam uitgegeven.

In 1730 verscheen zijn bekendste werk met 100 prenten: Het zegenpralent Kennemerlant : vertoont in veele heerelyke gezichten van deszelfs voornaemste lustplaetzen, adelyke huizen, dorp- en stede-gebouwen : beginnende met Kastrikum (...) / naer 't leven getekent en in 't koper gebragt door H. de Leth ; en kortelyk beschreven door M. Brouërius van Nidek. - Amsterdam : De Leth, 1730. Vele prenten die De Leth maakte van Amsterdam zijn te vinden in het Stadsarchief van Amsterdam.

Als cartograaf werd De Leth vooral bekend door zijn in 1740 gepubliceerde Nieuwe geographische atlas en historische atlas, van de Zeven Vereenigde Nederlandsche Provintien. De Leth werd ook bekend door de kopergravures die hij omstreeks 1758 vervaardigde van de Algemeene Kaart van de Colonie of Provintie van Suriname naar het ontwerp van Alexander de Lavaux.