James McNeill Whistler

James Abbott McNeil Whistler (10 juli 1834 - 17 juli 1903) was een in Amerika geboren kunstenaar die gevestigd was in Groot-Brittannië en actief was tijdens het Amerikaanse Gilded Age.

Wars van sentimentaliteit en morele zinspelingen in de schilderkunst was hij een vooraanstaand voorstander van het credo "Art for art's sake". Hij was beroemd om zijn handtekening in de vorm van een gestileerde vlinder met een lange stinger voor een staart. De handtekening was treffend omdat hij zowel het strijdlustige publieke karakter van Whistler als de subtiele delicatesse in zijn werk combineerde.

Whistler probeerde altijd een parallel te vinden tussen schilderkunst en muziek, wat betekende dat hij de nadruk legde op het primaat van de tonale harmonie in wat hij "arrangementen", "harmonieën" en "nocturnes" noemde. Door zijn vriendschappen en relaties met veel van de toonaangevende kunstenaars en schrijvers van zijn tijd wist Whistler de bredere cultuur en kunstwereld van zijn tijd te beïnvloeden.

Zijn beroemdste schilderij is "Arrangement in Grey and Black No. 1" (1871), algemeen bekend als Whistler's Mother, het vereerde en vaak geparodieerde portret van het moederschap.