Theodoor (Theo) Christiaan Adriaan Colenbrander werd geboren in Doesburg in 1831 en stierf enkele kilometers verderop in het kleinste stadje van Nederland: Laag-Keppel in 1930.
Hij was een Nederlandse architect, keramist en plaquette-schilder en -ontwerper. Hij werd getypeerd als de eerste Nederlandse industrieel ontwerper.
Van 1884 tot 1888 was hij vormgever en artistiek leider bij de plaquettefabriek Plateelbakkerij Rozenburg in Den Haag. Zijn opvallende ontwerpen bevatten opvallend onregelmatige vormen en fantasievolle decoratieve motieven, meestal abstract van de natuur en uitgevoerd in een expressionistisch palet.
Van 1921-1924 werkte hij voor Ram Plateelbakkerij die alleen ontwerpen van Colenbrander maakte. Dit was zijn echte doorbraak als ontwerper en vernieuwend keramist. Theo Colenbrander maakte ook ontwerpen voor boeken.
Na een leven in hotels en pensions ging hij in 1928 naar Laag-Keppel waar hij op 89-jarige leeftijd overleed, zonder getrouwd te zijn geweest.
