Willem de Zwart (L'Aia, 1862 – L'Aia, 1931) è stato un influente pittore, disegnatore e incisore olandese, considerato appartenente alla Scuola dell'Aia, ma che si è anche evoluto in un artista colorito ed espressivo, con una propria firma. È spesso definito il "Manet olandese" per le sue pennellate sciolte, i soggetti moderni e la tavolozza sorprendentemente vivace.
De Zwart studiò all'Accademia di Belle Arti dell'Aia e fu allievo di Jacob Maris, dal quale apprese a fondo il mestiere. L'influenza della Scuola dell'Aia è chiaramente riconoscibile nelle sue prime opere: paesaggi atmosferici, interni di fattorie e vedute urbane dai toni tenui. Ma ben presto ruppe con il carattere sommesso di questo stile e sviluppò una pittura più dinamica e colorata, influenzata dall'Impressionismo francese.
Lavorò a L'Aia, Amsterdam, Loosduinen, Rijswijk e Scheveningen, dove catturò scene quotidiane: donne del mercato, cavalli da tiro, vita di strada, interni, ma anche nature morte floreali e ritratti. Le sue opere trasudano movimento e immediatezza; la pennellata e l'uso del colore sono spontanei e potenti, rendendolo uno dei rappresentanti più moderni della sua generazione.
De Zwart fu membro dello Studio Pulchri dell'Aia e dell'Arti et Amicitiae di Amsterdam e partecipò a numerose mostre in patria e all'estero. Sebbene godesse di grande fama durante la sua vita, visse gli ultimi anni in povertà e fu dimenticato per un certo periodo dopo la sua morte. Nella seconda metà del XX secolo, la sua opera conobbe un rinnovato interesse, che da allora è stato apprezzato per la sua combinazione di virtuosismo tecnico e gusto moderno.
Willem de Zwart lascia un'opera potente, espressiva e senza tempo che costruisce ponti tra tradizione e innovazione: un artista che è riuscito a catturare la luce olandese in tonalità che brillano di vita.
