Willem Frederik (Jits) Bakker nasceu a 6 de julho de 1937 em Renkum, durante um período turbulento da história holandesa. A sua infância foi fortemente influenciada pela Segunda Guerra Mundial: o seu pai foi ativo na resistência e foi executado em Camp Vught. Jits experimentou os desembarques aéreos aliados perto de Arnhem, o que lhe deixou uma profunda impressão. Após a guerra, foi alojado na Frísia e passou um ano na Suécia para recuperar das dificuldades que enfrentou. Mais tarde, incorporou estas experiências dos anos de guerra na sua arte, visíveis em obras como Remember September '44, nas quais as suas memórias da guerra desempenham um papel proeminente.
Após a escola primária, Jits estudou na escola profissional, onde se especializou como pintor decorativo. De seguida, estudou na escola gráfica de Utrecht, após o que começou a trabalhar como designer gráfico na De Grontmij, uma empresa de engenharia localizada na casa de campo Houdringe, em De Bilt, desde 1954. Quando Bakker se estabeleceu como artista independente em 1969, o seu estúdio De Kooi ficava a apenas algumas centenas de metros de Houdringe. Posteriormente, foi instalado um parque de esculturas nas proximidades, na propriedade de Beerschoten, onde podem ser admiradas nada menos que trinta e uma das suas esculturas. Para além do seu atelier na Holanda, Bakker tinha também espaços de trabalho em Portugal e nas Ardenas.
Embora Bakker fosse conhecido principalmente como escultor, as suas outras atividades artísticas foram, pelo menos, igualmente importantes. Adorava desenhar, pintar e pintar em aguarela, de preferência ao ar livre. As suas obras caracterizavam-se por emoções fortes, cores poderosas e pinceladas ousadas. O seu estilo evoluiu do impressionista tardio ao expressionista e fauvista. O mosaico de vidro foi outro meio em que pôde expressar a sua criatividade, graças à forma como a cor enriqueceu as suas formas tridimensionais. Também fez joias, medalhas e pequenas esculturas.
Temas como a juventude, a dança e o desporto regressam frequentemente nas esculturas de Bakker, como se pode ver em obras como Olympiad Dancers, Bicycle Game e Tour Riders. Inspirou-se também na mitologia grega. Isto é claramente visível no parque de esculturas com grupos como Adónis e Afrodite, Leda e o Cisne e Teseu e Ariadne, bem como na rotunda do Hessenweg, onde se encontra a estátua Europa e o Touro.
Jits Bakker expôs os seus trabalhos não só na Holanda, mas também internacionalmente, incluindo em Portugal, Espanha, Estados Unidos e França. A sua versatilidade e talento fizeram dele um artista acarinhado até à sua morte, a 5 de junho de 2014. O seu legado vive nas suas inúmeras obras, que continuam a tocar o coração de muitos amantes da arte.
