Maria Elena, resa anche Marie-Hélène, è stata una pittrice portoghese di composizioni semi-astratte. All'età di sette anni inizia a studiare disegno e pittura all'Academie de Belas-Artes di Lisbona. Nella sua adolescenza ha studiato pittura, scultura e incisione. Nel 1928 Vieira da Silva si stabilisce a Parigi per studiare scultura a Parigi, ma decide di dedicarsi alla pittura nel 1929. I suoi dipinti vengono esposti a Parigi nel 1930: lo stesso anno sposa il pittore ungherese Árpád Szenes. Dopo un soggiorno a Lisbona e un periodo trascorso in Brasile durante la seconda guerra mondiale (1940-1947), Vieira da Silva tornò a Parigi e divenne cittadina francese nel 1956. Vieira da Silva ricevette il Grand Prix National des Arts del governo francese nel 1966. È stata nominata Cavaliere della Legion d'Onore nel 1979. È morta a Parigi, in Francia, il 6 marzo 1992. Sebbene i motivi astratti dei primi dipinti di Vieira da Silva tendessero al decorativo, nel suo lavoro maturo ha combinato modelli altamente dettagliati e complicati con manipolazioni spaziali.
