Gunnar Nylund (1904-1997) was een kunstenaar, ontwerper en beeldhouwer van Deense en Finse afkomst die voornamelijk in Zweden werkte. Hij is een echte pionier op het gebied van decoratieve kunst uit het midden van de eeuw en wordt beschouwd als een van de belangrijkste keramisten van de 20e eeuw. Hij is vooral bekend vanwege zijn werk met de zeer beroemde Zweedse keramiekfabrikant Rörstrand.
Dankzij zijn artistieke ouders kwam Nylund op jonge leeftijd in aanraking met verschillende kunstvormen. Deze blootstelling droeg in hoge mate bij aan zijn multidisciplinaire vaardigheden en kwam zijn gevarieerde carrière binnen de decoratieve kunsten duidelijk goed van pas. Hoewel hij aanvankelijk architectuur studeerde in Kopenhagen, verliet hij deze studies om een vaste aanstelling te aanvaarden bij de porseleinfabriek Bing & Gröndahl. Daar ontmoette hij de Deense keramiekkunstenaar Nathalie Krebs, met wie hij zijn eigen innovatieve assortiment en later de werkplaats 'Saxbo' in 1930 zou ontwikkelen.
Zijn experimenten met nieuwe vormen maakten grote indruk op Rörstrand, die hem in 1932 tot 1955 aanstelde als artistiek directeur. Na deze periode nam Nylund de rol op zich als artistiek directeur van Strömbergshyttan glasfabriek terwijl hij nog steeds freelance als keramisch ontwerper. Hoewel Nylunds oeuvre in glas veel minder is dan dat in keramiek, is het duidelijk dat hij ook uitblonk in het medium door tijdloze elegante vazen in prachtige kleuren te creëren.
Net als veel van zijn bekende tijdgenoten wordt het werk van Nylund gekenmerkt door een verkenning van moderne vormen en technieken naast zijn gladde, matte glazuren en prachtige ingetogen kleuren. Zijn revolutionaire steengoedvazen zijn daar een mooi voorbeeld van, waarbij hij chamotte, een ruw kleimateriaal, vermengd met boetseerklei gebruikte. Dit materiaal zorgde ervoor dat objecten niet instortten terwijl ze werden gemaakt, waardoor fijnere, fijnere vormen mogelijk waren.
Naast steengoed en glaswerk is Nylund ook een ervaren beeldhouwer die de opdracht kreeg om veel werken te maken voor openbare ruimtes, theaters, bibliotheken en banken. Zijn werk is ondergebracht in tal van Zweedse musea, waaronder het Nationaal Museum in Stockholm, maar ook in diverse andere zoals het Deense Museum voor Kunst & Design, het Ateneum Art Museum in Helsinki en het Nationaal Keramiekmuseum van Sèvres in Parijs.
